Группе из шести астронавтов приходится экстренно и досрочно покинуть планету и отправиться домой. При переходе к взлётной площадке ботаника Марка Уотни сметает элементом спутниковой антенны и уносит бурей. Биомонитор астронавта оказался повреждён. Руководитель миссии Мелисса Льюис, не найдя его и сочтя погибшим, отдаёт приказ на старт.
На орбитальной станции «Афина» проводятся эксперименты со скрещиванием генов ДНК разных живых существ. В результате мутации крыса превращается в свирепого монстра и убивает всех членов команды. Последняя уцелевшая учёная покидает станцию на спасательной капсуле, успев спасти несколько контейнеров с мутагеном. При входе в атмосферу капсула взрывается, а обломки падают на Землю.