Вернувшийся в своё время с боевых действий в Индокитае и оставивший «криминальное искусство» в прошлом месье Ферран (Жан Габен) тихо живёт в небольшом городке, постепенно превращаясь в обеспеченного буржуа. Однако спокойная жизнь оказывается для него слишком пресной, так что он начинает задумывать грандиозный план об ограблении банка.
Действие фильма начинается в Риме в 1938 году. Жизнь тридцатитрёхлетнего аристократа Марчелло Клеричи, казалось бы, обретает признаки «нормальности». Марчелло поступает на службу к фашистам и собирается жениться на симпатичной, но больше ничем не примечательной девушке из среднего класса по имени Джулия. Как становится ясно из его воспоминаний, Марчелло с детства ощущает себя жертвой тяжёлой наследственности (мать — морфинистка, отец — в психиатрической лечебнице) и педофилии со стороны водителя Лино (Марчелло уверен, что застрелил его, будучи 13-летним мальчиком).Марчелло и Джулия на пути в Париж
Молодой архитектор Джованни Ванци (Франко Неро) сбил на пешеходном переходе женщину. на время следствия его помещают в тюрьму. В ней он знакомится с её обитателями — матерыми уголовниками, убийцами, сумасшедшими, жестокими надзирателями и крупным чиновником Сальваторе Роза, который сел, чтобы прикрыть махинации своих начальников (но и здесь этот человек чувствует себя королем). В ней он убеждается, что там — те же порядки, что и за её стенами: неравенство людей, подкуп, господство мафии.
Комиссар полиции Стан (Жан-Поль Бельмондо) и его друг и напарник Симон собираются уходить в отставку. Вечером накануне подачи прошения об отставке они решили в последний раз совершить рейд в ночной клуб. Там же в тот вечер оказался опасный убийца Шнайдер, с которым у Симона были давние счеты. При попытке задержать преступника Симон погибает. Шнайдеру удается скрыться. Стан остается в полиции и берет на себя заботу о десятилетнем сыне Симона Кристиане.
Гарри Кол — мастер по подслушиванию разговоров. Его уважают коллеги по профессии за высокий профессионализм. Между тем, Кол одержим конспирацией: своей любовнице не рассказывает, где работает; делает звонки из таксофонов, утверждая, что не имеет домашнего телефона; офис расположил в углу заброшенного на вид огромного склада.
Все началось с безобидной детской игры в жмурки. У матери-одиночки похитили ребенка, но, странное, дело, никто не требует выкуп…
Французский секретный агент Жосслен Бомон (Жан-Поль Бельмондо) по заданию правительства отправляется в вымышленную африканскую страну Малагави, чтобы физически устранить президента этого государства Н’Джала (Пьер Сентон), неугодного французским властям. Политическая ситуация внезапно изменяется, и, чтобы в последний момент предотвратить покушение, необходимость которого отпала, французские спецслужбы выдают Бомона властям африканской республики.
Действие происходит во Франции в 1970-е годы. Ксавье Марешаль — помощник депутата Филиппа Дюбая. Депутат попал в неприятную историю, его перебранка с другим депутатом Серрано закончилась дракой и смертью последнего. Причиной размолвки стала коррупция и попытки взаимного шантажа между политическими деятелями. В руки Филиппа попадет досье Серрано, его секретный дневник, содержащий компрометирующую сильных мира сего информацию.
Сыщик по прозвищу Охотник (Жан-Поль Бельмондо) действует там, где обычные методы правосудия не работают. К его тайным услугам прибегают сильные мира сего, когда полицейские бессильны. В начале картины он помогает раскрыть тайную сеть продажи наркотиков. Только Охотник может обезвредить опасного гангстера и серийного убийцу по кличке Ястреб (Бруно Кремер), который использует молодых людей для ограбления банков и ювелирных магазинов, не оставляет никаких следов и убирает своих сообщников.
Сэр Уилфрид Робартс — великолепный адвокат. В связи с тяжёлой болезнью врачи запрещают ему заниматься уголовными делами. Однако его заинтересовывает весьма скользкое и практически безнадёжное дело Леонарда Воула . Леонард Воул является единственным подозреваемым в убийстве пожилой и довольно обеспеченной дамы Эмили Френч .