Действие происходит в 1935 году. Фильм рассказывает историю двенадцатилетней девочки-сорванца из Чикаго Нэтти Ганн. Оставшись без работы из-за Великой депрессии, вдовец Сол, отец Нэтти, был вынужден согласиться на работу на лесоповале в штате Вашингтон, которая требовала срочно ехать на Западное побережье. Он не успел даже попрощаться с дочерью и попросил присмотреть за ней бесчувственную владелицу отеля, где они жили. Нэтти проводит дни на улице, играя с мальчишками.