В 1744 году немецкая принцесса Ангальт-Цербстская прибывает в Россию, чтобы выйти замуж за наследника престола, который изначально симпатичен ей. Здесь она принимает православную веру и получает новое имя — Екатерина. Однако странные манеры ее мужа, его непредсказуемость постепенно отдаляют их друг от друга, и Петр находит утешение на стороне. А приход Петра на престол и вовсе раскрывает самые плохие его качества, и Екатерине не остается ничего кроме, как взять власть в свои руки.
В основе фильма — реальные исторические события, а также одноимённый роман Клода Ане. Австрия, конец 1880-х годов. Кронпринц Рудольф придерживается либеральных взглядов на прогрессивную политику своей страны, в результате чего у него происходят постоянные разногласия с отцом — императором Францем-Иосифом.
После смерти Генриха VIII Тюдора королём Англии стал его сын Эдуард VI, убеждённый протестант. Семейство Грей, состоящее в родстве с Тюдорами, мечтает о том, что Эдуард вскоре возьмёт в жёны их старшую дочь, леди Джейн. Но молодой король при смерти, и могущественный Джон Дадли, глава Тайного совета, предлагает Греям другой план. Джейн следует выйти замуж за Гилфорда, сына Джона Дадли. Она — одна из наследниц английского престола и после кончины Эдуарда может стать королевой, тем самым не допустив прихода к власти принцессы-католички Марии Тюдор. А поскольку будущие супруги молоды и неопытны, то управлять королевством будут Джон Дадли и чета Грей.
54-й год до нашей эры. Юлий Цезарь готовит военную компанию для завоевания Британии. Наряду с внешними врагами полководцу приходится бороться с критиком его планов в Сенате — оратором Цицероном. Тем временем в занятой римлянами Галлии поднимает восстание бывший раб Верцингеториг. Нападая на римские лагеря, отряды галлов ведут борьбу за освобождение.
Местом действия является остров Родос. Там происходят волнения против власти царя-тирана Сереса. Но любое проявление протеста незамедлительно наказывается.
Действие фильма разворачивается в 1420 году. Наиболее радикальная часть богемских гуситов-таборитов основывает город Табор на горе Фавор, чтобы осуществить мечту о жизни в равноправной коммуне. В то же время новый король Богемии Сигизмунд, император Священной Римской империи, готовится к большому крестовому походу против еретиков. Чтобы предотвратить войну, пражские власти, в которых доминировали умеренные гуситы, вступили в переговоры с монархом. Когда переговоры терпят неудачу, жители Праги вызывают на защиту знаменитого полководца Яна Жижку.
Фильм о начале гуситского движения и появления во главе гуситов великого полководца Яна Жижки и восстании под его руководством в Праге.
В фильме показаны события 1412—1415 годов. Растущее богатство католической церкви, которая обирает простых людей, порождает растущее негодование чехов. Король, не желая ссориться с Римом, изо всех сил старается не допустить возмущения в народе.
Римский патриций Марк Виниций возвращается с войны. В Риме, в доме Авла Плавтия он встречает Лигию, которая является приемной дочерью хозяина дома, она — заложница, лигийка, и её настоящее имя — Целлина. Виницию нравится девушка, но она отвергает его чересчур настойчивые ухаживания, ведь она христианка и не может любить язычника. Патриций возмущен и прибегает к помощи дяди Петрония, который просит Нерона отдать Лигию Марку как наложницу. Лигию забирают из дома приемных родителей-христиан.
Чувствуя приближающуюся кончину, правитель Израиля Давид распоряжается передать свою власть сыну — Соломону. Узнав об этом, старший наследник Адония приходит в ярость и пытается свергнуть Соломона. Одновременно с этим фараон Египта, наблюдая за тем, как растёт могущество Израиля благодаря мудрому правлению Соломона, строит заговор против своего соседа. Он присылает в Израиль с дружеским визитом правительницу государства Шеба, свою союзницу царицу Савскую.